贵州格凸河畔的背尸人是个高危职业，危险到保险公司都不接他们的投保。
我国好几个地方都有悬棺，四川宜宾有僰人悬棺，棺材放在悬崖峭壁外面的两根固定的木桩上；重庆石柱山有龙河悬棺，棺材放在悬崖上开凿的方格岩洞里。
这些棺，不是从悬崖顶用绳索吊人下来安放，就是先修通往悬崖半腰的栈道，安放好悬棺后，再拆除栈道。
而格凸河畔的悬棺不一样，由于几乎垂直的地形限制，以及要把棺材安放在悬崖溶洞中的需要，棺材和尸体，都要靠背尸人徒手背上悬崖。
几百米高的垂直悬崖，背尸人怎么才能把尸体和棺材背上去？背尸人黄小宝，讲出了其中的秘密。
黄小宝十几岁就拜在苗寨背尸人罗开科门下学习背尸，黄小宝腿部有残疾，罗开科开始并不想收他，要背尸体和棺材上几百米高的悬崖，最大的依靠就是双腿双手，腿部有残疾怎么能干背尸。
经不住黄小宝的软磨硬泡，又想到背尸后继无人，罗开科才勉强收下了黄小宝。
黄小宝经过十几年艰苦训练，终于克服腿部缺陷，正式成为一名背尸人。
为什么格凸河畔的苗寨要把死人葬在悬棺里？
黄小宝解释说，他们的祖先并不居住在此地，他们故土在哪里已经无从考证，只知道是部落战争败落，才迁徙到这个地方居住。
由于不是故土，当地苗人不愿葬在地下，认为葬在地下灵魂回不到故土的祖先身边，于是有了悬棺的丧葬习俗。
悬棺安放好以后，还有超度亡灵魂归故里的颂唱。颂唱要用苗语古歌，在悬棺旁唱三天。
颂唱者自带一瓶酒，颂唱前把酒倒到碗里祭奠亡灵，之后颂唱者还要拿出一把马砍刀，在自己身上绕三圈，以此来把自己和死者分开，并用马砍刀在地上划一个“斩”字，为亡者驱赶一切凶煞。
做完这番心理建设后，颂唱者就可以专心颂唱，指引亡者魂归故里。
颂唱的内容是亡者的父母如何抚养亡者，亡者生前经历了哪些大事，一直要唱到亡者临死前。
三天颂唱不能长时间间断，颂唱者不休息不吃饭，饿了就只能喝一口酒，这样才能引导亡者的灵魂找到故土的方向。
颂唱者徒手来到悬棺旁已属不易，背尸人把尸体和棺材送上百米悬崖更加难以想象。
黄小宝说，寨中哪家死了人，就会通知背尸人安葬。背尸人把尸体背到悬崖边放下，先背上悬崖的是棺材板。
把第一块棺材板背上悬崖，找好安放位置，又来来回回把其余的棺材板背上悬崖，再拼装成棺材，然后才是背尸体上悬崖。
“背尸体就像背小孩，用绳索绑在背上。”背惯尸体的黄小宝说起来风轻云淡，一点都不害怕。
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