山径文学社作品（漫漫长路）
（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
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04.真假莫辨，苗勇独探武冈城
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夕阳西下，山顶一抹残红，碧林尽染。
五峒苗疆西南，连绵起伏的高山莽林，环绕着一个嵌满吊脚楼的苗寨，其地势恰似一个巨园。十二条山涧从周围十二座山峰上流淌下来，在园内汇成一条小溪，就从西北隅的“园门”清清冽冽地流向远方。园内遍种茶树，当地苗民便称这里为茶园或大地茶园。
那寨便是茶园寨，那溪就叫茶园溪。
茶园溪畔，有一条石板山径沿溪而来，经过一个小草坪。坪内，刘文修正在练拳。突然感到有东西向他飞来。一伸手，一颗小石子便被他用手指夹住。回头一看，只见一位精心打扮的苗女盈盈款款地走来，笑吟吟地鼓掌：“练得真好！”
刘文修收了势，笑笑：“哦，原来是每央姑娘。”
“文修哥的武功真心不错，是在哪里学的呢？”
“哪里哪里，我这只是一些三脚猫的功夫，不足挂齿。每央姑娘的功夫那才叫一个绝呢！那天竟然将豹子都开膛破肚了。”
每央面一红：“不许再提那天的事……”
刘文修自己也想起什么，赶紧顾左右而言他。每央见刘文修坐到路边的大石头上，便掏出一块丝帕，将身子向他挪了过去。
忽然“哔啵”一声，刘文修的后脑勺就挨了一下子。他诧异地说：“你打我干什么？”
每央笑得很灿烂：“我没有打你呀，我只是想替你擦擦汗。”
刘文修愣了一下，心想刚才这每央向自己扔的就是小石子，难道现在到了身边她还扔？嘴里却又说：“对了，你一个女孩子，就这么厉害了；你们苗疆的人，个个武功高强吧？那天你阿爸与那个从新化梅山来的人过招，我都紧张死了，生怕你爸有闪失……”
“他们只是切磋武艺，有什么好紧张的？”每央笑靥如花。
“他们两个，武功可真高！你们苗人都练什么武功呢？”
“我们苗疆可是个武术之乡，派别也有很多！”每央自豪地如数家珍，“有黑虎教、少林教、苗拳、岩鹰拳、大成拳、技子拳、八极拳等等。我们自幼习武，我的功夫都是阿爸教的，他是梅山教。”
（岩鹰拳·湖南新宁刘烈红）“苗疆里有使飞镖很厉害的吗？”刘文修小心翼翼地试探着。
“咯咯咯咯……”每央突然笑得花枝乱颤，“这叫我怎么说呢？我苗五峒四十八寨，能以飞镖射杀飞禽走兽的，不下百人吧。不过飞镖使得最好、最准、最狠的，要数我阿爸和阿曼哥……”
一提到阿曼，每央身子便与刘文修离了一离，但不久又往这边靠了一靠。
男青年一出汗，身上便会散发出一种莫名的体味。那天被豹子所伤，每央趴在汗流浃背的刘文修背上，当时就嗅得很痴迷。那一股子撩人的男子气息勾魂摄魄，直教这青春少女一嗅难忘；现在又像磁铁一样吸引着她，让她晕眩迷离。
每央好想去挽他胳膊……
古来这苗族的婚俗十分自由。竹林边，山溪旁，少男少女多靠对山歌来言情交友，重自由恋爱、山盟海誓，轻父母之命、媒妁之言，而且只要双方未喝“交杯酒”，就是自由的。那每央本与阿曼相好，自从刘文修来了以后，特别是经过杀豹、疗伤等事，不知怎么她心里就总是爱起波澜……
每央的手刚刚碰到刘文修的胳膊，刘文修的后脑勺又“哔啵”一声挨了一下。这次劲道有点大，刘文修脑袋生疼。他四处张望，心想敢情这苗女是碰不得的呀？但机会难得，顾不得其它，赶紧又问：“苗疆里，使长枪的高手多不多？谁最厉害？”
每央很疑惑，刘文修今天怎么总爱打听这些事情呢？多扫兴啊！但随后又一想，他是练武之人，自然对这些感兴趣。便又答道：“使长枪的高手都在扶城峒啊。那里住了很多姓杨的人，武功都很高……”
刘文修默默地记在心里。至于谁胸脯上有爪痕，实在不能再问了。即使问，每央也应该不会知道。
“藠妹！”这时只听一声远呼，每央的手触电般离开了刘文修的胳膊。只见一个精干而英武的苗家后生箭一般奔来。他头上戴着包头，穿一件前摆平直、后摆弧弯、左右开叉的青色对襟上衣，下穿一条蓝色的家织布大裤脚桶裤，腰系一把猎刀。
这后生就是阿曼。
只见阿曼两眼冒火，狠狠地挖了刘文修一眼。刘文修的后脑勺又莫名其妙地挨了一下。他面一红，尴尬地走开了。
“阿曼哥，我……”
“藠妹，你要少跟这个人接触！”阿曼盯盯刘文修做贼一样的背影，非常恼火地说。
“哦？为什么？”
“目前情况复杂，难免鱼目混珠。这小子武功不弱，却来历不明。他虽然救过你，但我们还得防着他一些，千万别上当！”
“你担心他是官府的探子？”
“难说啊！而且，他对你……对你好像不怀好意……”
每央却笑了，有点得意：“你嫉妒了？”
“藠妹，你说哪去了呀，我是真心为你好呀！没有春天，阳雀不能开口歌唱；没有雨露，金银花不能处处飘香。藠妹啊，你是春天，你是雨露，我就是那阳雀和金银花……”
原来，这苗人的情话还挺诗意的。阿曼的声音雄浑、恳切，略带磁性，充满柔情。在这絮絮情话里，每央不知曾经陶醉过多少次。可是今天，她却有点心不在焉，直朝刘文修离去的方向张望。
“藠妹啊，你难道忘了那凤尾竹下的芦笙月？你难道忘了这茶园溪边的习武坪？我俩青梅竹马，两小无猜，我把你当亲妹妹，你把我当亲哥哥，一个茶萢两半分，一只山雀任你牵……”
“阿曼哥，天快黑了，我要回了……”
藠妹今天怎么了？阿曼一愣，缓缓说道：“好吧！每央，你好自为之！”一颗晶莹的泪滚出阿曼的眼角。他怕每央看到，蓦地一甩头，逢树攀树，逢溪过水，向前蹿去！
“藠妹”是阿曼对每央的专用称呼，多少年来，他一直是这么叫她的。小时候，每央最爱吃野生藠头，说香喷喷的特别好吃，阿曼就天天上山去采……
且说阿曼饱含痛苦，一路奔来，生生把满眶泪水压进肚里。西山残阳如血，东岭明月又生。阿曼眼望明月，止不住柔肠寸断！今月非比昨月，昨月明如水，今月晦如雾。关于月中孤影，苗人自有许多美丽而悠长的传说。然而，人人都说月中人苦海无边，又谁知我阿曼更有多少孤寂和辛酸？
（藠妹啊，你就是那飘香的金银花）入夜，喧闹一天的武冈城终于平静下来。人们又点上蜡灯，挂起灯笼，卖馒头的抓紧下料、和面、发酵；卖卤菜的正在配料、烧卤、煮色；开店铺的还在算账、盘底、上板……
这时两个黑影悄悄地来到岷王府的后门。其中一人拿出一物，在门卫鼻前晃了一下，二人很快就闪进了岷王府。这一夜，只见岷王的书房里，几个人影凑在一起，叽哩咕噜地谋划着什么……
而知州府的书房里也是灯光长明。知州刘逊焦灼不安地走来走去。莫宜峒岩子坪寨苗民怒砸庄园后，岷王一上来就要上奏朝廷，派兵清剿。刘逊顶着压力，先派冯旺入峒去找李再万，想尽量平息事态，避免战事。
可是，这冯旺都去了好几天了，杳无音信，不知是吉是凶？冯旺此行关系重大，能否取得成功，不仅关系到武冈是太平还是动荡，甚至还直接关系到刘逊的成败安危……
正在焦急中，有人大喊：“冯都事回来了!”
刘逊急忙跑去门口一看，顿时倒吸一口冷气!只见冯旺被人掺扶着走了进来，鼻青脸肿，满身血污；而巡检王淦身中数枪后，背部又中了一支毒镖，已经毒发身亡；另外两名弓兵，连尸体都没有抢回来!
“大人……”冯旺一见刘逊，忍不住大哭起来。
“快去叫郎中！”刘逊一边吩咐，一边将冯旺扶到大堂坐下。
冯旺便声泪俱下，将入峒的情况一一禀报给刘逊……
“要不是那两个蒙面侠及时相救，我命休矣……”冯旺心有余悸。
这时郎中进来了。刘逊安排邓岐山他们好生救治冯旺，自己却颓然坐在椅子上，心情十分沉重……
这事太诡异！李再万既然要杀冯旺他们，为什么不在峒里杀掉，而是先陪着他到处查看，还温顺表态？既然要半路截杀，为什么先要通报身份，然后再放一个活人回来？还有，那两个救了冯旺的蒙面人是什么身份？是何用意？这件事实在太蹊跷了！
这时邓岐山走了进来，说冯旺想请大人过去一下。刘逊与邓岐山过去后，冯旺见无他人，便说：“我好像见到刘公子了……”
刘逊一惊，忙问什么情况？
“我也不能确定。只是觉得救我的那两个蒙面人当中，有一个人的身形、动作、剑法、声音，似乎跟刘公子相像……”原来，刘文修在州府与冯旺有过一段时间的交往，自然有印像。
刘逊激动无比！儿子入峒消息全无，估计他在苗疆吃了不少苦，查找线索更是难上加难。现在虽然还不能确定那人就是他，但起码有了一丝疑似消息。而且儿子还救了州府的人，实际是在帮自己。
“他还好吗？”刘逊急切地问，仿佛那个人就是儿子无疑了。
“如果这个人果然是刘公子的话，应该还好，看起来他的心计不错、武功很高。而且，他身边好像还有一个武功高强的人在刻意帮助他、保护他，因此我想他目前应该是安全的。”
刘逊心里大慰！虽然一时还不知道那个保护儿子的人是谁，但也心存感激。现在只希望儿子一切平安，早日查到线索，杀了凶手，回到自己身边……
刘逊一夜没睡，心想事情虽然疑虑重重，但发展到这种地步，自己再也压不下去了，明天必须向朝廷汇报了。
目前这种乱局，到底是什么原因造成的？如何才能破解？怎么从根本上消除乱源？朝廷要采取什么措施才能让苗疆这种地方一劳永逸、久保平安？武冈的乱局，自己现在很难破解。看来得站高一层，想远一丈，跳出武冈看全局……
想着想着，东方泛出鱼肚白，他竟然就迷糊过去了……
刘逊趴在桌前刚刚睡过去，就被人叫醒了，岷王朱膺鉟正在大门口召他。刘逊心里一惊：“今天岷王放下身段，赶早儿亲自来了州府，难道他这么快就知道消息了？”
刘逊赶紧整理衣冠，出门相迎。
岷王一见刘逊，就一反常态地满脸堆笑走下马车，一把拉住他：“走走走，你也赋闲两日，陪本王去崀山走走。”
大明王朝建立之初，就将武冈改路为府，直属湖广布政使司管辖；洪武九年（），武冈又被降府为州，隶属于宝庆府，下辖新宁县。
而新宁县内却有一个妙处，名唤崀山。此地如璀璨珠宝，镶嵌于湘桂交界之处，石峰奇异，溶洞幽深，风光旖旎，自然景观秀丽雅致，山水地貌独具特色。更有一条晶莹剔透的夫彝江蜿蜒跌宕，玉带似地飘飘袅袅而来，贯穿南北；两岸奇峰叠趣，古木参差，江水漫碧，白鹭齐飞，果真是秀美如画。自古便有“桂林山水甲天下，崀山景致赛桂林”的美誉。
因此，岷王十分喜欢崀山。经常到这里打猎、游玩、休闲。
“这……王爷，卑职正有要事向您禀报，今日……”刘逊曾经陪同岷王去过崀山好几次了，在此事态紧急之时，怎么他突然又有了雅兴，还要拖上自己？又见他兴师动众带兵前往，所以就想推辞。
“无妨无妨，有事在车上慢慢谈嘛！”岷王不由分说，将刘逊往马车上推。刘逊无奈，只好上了车。
邓岐山见状，急忙骑马跟上。
（湖南新宁有一妙处，名唤崀山）午后的武冈州城，艳阳普照，商贾云集，行人如织，叫卖声不绝于耳，显得安定而繁华。
一个身着汉服的英武后生，骑着一匹白马进得城来，便径直来到了州衙大门对面的街边，大声地吆喝起来：“卖马啊！卖马啊！上好的千里马啊！腿长体健，奔跑如飞，腾云驾雾。骑上此马，保你一日到长沙，半天到桂林……”
立即有几个人围了过来，连呼好马！有人就拍拍马腚，摸摸马肚，撑撑牙口，然后就问价钱。后生随口飚出一个价，眼睛却瞟着州府衙门，有点心不在焉。看马人一听价格，吓了一跳：“你这哪是卖活马呢？你这是卖金马啊！”
这时，州衙门口一个带刀守卫走了过来：“喂，卖马的！这里是牲口市场吗？这里是州府衙门！去去去！”
后生立即满脸堆笑：“我只是经过这里，这就走，这就走……”但他双腿却像钉子一样铆在原地不动，目光被不远处的嘈杂人群牵引过去了。
原来，一群人骂骂咧咧、撕撕打打地往州衙门口走来。前面两个衣冠不整、鼻青脸肿的男人扭在一处，斗在一起，互不相让，恶声不断；后面跟着一个女人，披头散发，呼天抢地：“何得了啊！丧尽天良啊！欺男霸女啊！灭绝人性啊！没法活了啊！为民做主啊……”
一群看热闹的人跟着起哄，推推搡搡地一路吵了过来。州衙守卫立即上前拦住：“站住！干什么的？州府衙门，不得吵闹喧哗！”
“我们要打官司！我们要请知州大人评个理！”几个人七嘴八舌地嚷道，就要往里走。
守卫为难地说：“今天知州大人不在府内，州衙不办公。你们不许打架，大家都散了吧！”
“怎么可能？我们要见知州大人……”一群人又打成一堆，骂成一片。趁此机会，那个卖马的后生将白马拴在路边，一转身就进了一家小餐馆。
店小二立即满脸堆笑地迎上来：“客官想吃点什么？”
后生一边点菜，一边漫不经心地问：“衙门经常不办公的吗？”
“没有啊！刘知州很勤奋的，很少像今天这样。”
“那今天为什么不开堂啊？”
店小二左右看看，神秘兮兮：“客官您是不知道啊！今天不知是怎么了，一大早，岷王就带了一大队兵士，将刘知州抓了，推上车，带走了！我亲眼看见的。”
“啊？”卖马的后生吓了一跳，手一抖，菜单掉落在桌上。
“怪我多嘴！当我没说……”店小二自知失言，正欲离开，却又被后生拉住了：“听说州府派人去了苗峒，回来了吗？”
“不知道了，什么也不知道了……”店小二连连摆手。
后生变戏法似的掏出两枚碎银，偷偷地塞给店小二。店小二顿时眸子一亮，四下里瞅瞅，飞快地将银子顺了去：“州府一共四个人去了苗疆，前几天我看着他们出发的。昨晚，我听到州衙门口有嘈杂声，靠近窗户一看，只回来一文一武两个人，那个文官还活着，那个武官已经死了……”
店小二生怕惹祸，慌忙走开了。那个卖马的后生正准备离开，突然又听到邻座有两个食客在交头接耳，说的话似乎也与这事有关。便又坐了下来，支起耳朵听他们说啥。
“这一次，知州大人只怕难逃责罚了。”其中一人说道。
“怎么说？”
“你想啊，上次王爷参他一本，是因为皇室俸禄的事，事情不大，不知怎么就被他躲过去了。这一次却不同了，这次王爷参他，是说他治州不力，致使苗疆出现大面积骚乱，竟然抢劫皇室；更厉害的是说他私通苗人，勾结叛军，意图谋反！”
“啊？有这么严重吗？”
“你别忘了，岷王和知州可是有宿怨的！今天岷王突然带走刘知州，肯定是奉了圣上的旨意。唉，看来这回刘知州老命休矣……”
什么情况？朝廷命官“犯罪”，自有上级法司部门抓捕，或由皇帝直接派东厂或锦衣卫解决。这回怎么让藩王动手了？如果岷王没有得到皇帝密诏，怎么敢如此胆大妄为？
后生再也坐不下去了，立即出了门，牵上马离开了。
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这个卖马的后生就是苗勇阿曼。
他探听到刘知州被参、竟然还被岷王抓了的消息，而且亲眼看到刘知州果真没在府衙，非常震惊。本想立即返回苗疆，但转念一想，自己打听到的还只是道听途说，万一自己的情报不真实、不准确，那不就坏大事了？
艺高人胆大，胆大人心细。阿曼决定夜探知州府！
入夜，阿曼悄悄离开客店，避开行人和更夫，很快到了知州府。他翻过围墙，轻轻地摸到大堂上。见大堂内空无一人，正准备去寻找刘逊的卧室和书房，突然发现外面有两个人打着灯笼，边走边聊。阿曼急忙暗暗跟着他们，想听听他们到底说些什么。
“知州大人今天不知是怎么回事，大清早就不见了踪影，也不跟我们打个招呼。”
“听说知州大人是被王爷推上车去带走的，不知道原因……”
“管他呢！这不是我们当想的事。昨晚冯都事回来，我都一夜没合眼。今晚知州大人不在，我们不用当差了，正好早点睡觉去！”
“那冯都事的伤怎么样了？”
“他倒没有什么大碍，只是从马上摔了下来，摔伤了头部和腿骨，现在回乡疗伤去了。”
“走吧走吧，睡觉去！”
在知州府并没有侦查到什么新的情况。阿曼心想，一不做二不休，干脆再去岷王府探一探，得将情况搞实在才行。于是就悄悄溜出了知州府，往岷王府摸去。
今晚岷王府的守卫也不太严密。阿曼翻过府墙，轻轻地落在草地上。相比知州府的威严与简约，岷王府内则更为豪华和排场……
阿曼不知道岷王书房和寝宫在哪里。只见前面一个房间亮着灯，传来嘈杂声，他便凑了过去，从门缝里一看，原来四五个男人挥拳舞爪、吆五喝六，正在行令喝酒。
“你输了，喝酒喝酒！”
“怎么又是我？不服不服，再来！”
“一擎天呀！八匹马呀……”
“嘘！小声点！王爷他们正在那边商量事情呢！”
“是是是，小声点、小声点……”
阿曼往前一找，果然听到一间亮灯的房内有人说话。他将窗纸舔湿了一个小洞，往里一瞄，只见里面有三个人正在商量什么。
“这次皇上是下了决心了，不管朝中大臣怎么劝谏，是一定要查办刘逊的！”一个衣着华丽的五十来岁的人说道。
“王爷英明！现在那个李再万已经采取措施，控制了皇家在苗疆的庄田，又暗地里封锁了苗疆，并且公然打造兵器，操练苗兵，埋造鹿角竹扦，堆积滚木，一副准备开战的样子啊！情况紧急！”
“正是！所以我们得先下手为强，先擒了刘逊，再踏平叛苗，不能再让峒苗得势，形成气候。此乃皇上英明啊！”
“王爷，刘逊既已抓捕，不宜久留武冈，如果被苗人救走，那就麻烦了，还是早点送走为好。”
“本王已与宝庆府和湖广布政使司联系好了，你们三天后启程，将刘逊押往宝庆府……”
这时有人向这边走了过来。阿曼只好轻轻退出来，藏身于假山之后。等那人走开后，他才悄悄摸到围墙下，翻墙而去……（未完待续）
（中国当代著名作家肖仁福作序）·
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创！）
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作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
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