别有洞天云朵石

人们常用“别有洞天”形容仙境般的风景，仿佛神仙居住的名山奇洞中另有一番天地。这个词用来形容溶洞是再贴切不过的了，因为溶洞中不仅有美妙、引人入胜的地下景观，还有天上的云朵，不过这个云朵要打上引号，因为它是一类形态奇特的钟乳石——云朵石。

这个名称自然是源于它们的外形。描述的文字不如图片简单直观，咱们就直接上图吧。

是不是挺有白云朵朵飘在天空的感觉呢？当然，还有人觉得它们比较像一个个佛手瓜（在咱们云南这边俗称洋丝瓜），所以也称之为石瓜。

在溶洞顶部，最常见到的钟乳石类型就是石钟乳，它们始于中空细长的鹅管石，而在某些溶洞中发现的破损的云朵石中，我们也能够看到横截面的同心圆状纹层，以及中央的管状结构，与石钟乳相同。因此，云朵石可以看做石钟乳的一种特殊形态。

既然同样是洞顶生长的钟乳石，为什么石钟乳最终往往发展为扁而薄的卷曲贝壳状，而云朵石看起来如此圆润呢？其实，这主要和它们在形成过程中的特殊环境有关：常见的石钟乳形成于溶洞的陆地区域，它们最终的形态受到重力水的影响；而云朵石则是形成于水位下以下，并且是水体静止的环境中。此外，水中的碳酸钙处于接近饱和的临界状态，当洞顶的滴水进入池水中，打破了这种微妙的平衡，使得碳酸钙析出。由于水下各个方位的受力比较均匀，且水的浮力起到了托举的作用，这就使得形成的石钟乳呈现圆润的形态，由此看来，云朵石也可以称为水下石钟乳，除外观特征外，它们的主要区别在于石钟乳由重力水（主要为滴水）沉积形成，而云朵石的形成是池水和滴水协同沉积作用的结果。

在云朵石形成后，如果地下水逐渐退去，成为陆地区域，当我们进去时，所看到的的就是云朵石和石钟乳一样垂挂于洞顶的情景，但它所经历过的事件总会留下痕迹供我们追溯、探寻。

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