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近日,泰国12名少年足球员和教练被困山洞,经历了19天的救援终于成功出洞,最先发现他们的是两名英国专业洞穴潜水员。这一事件凸显了洞穴探险的风险,也显示出英国在这个领域十分专业。

英国有名洞穴探险者。许多人称,尽管洞穴探险有安全风险,但事故仍然罕见。那么,为什么洞穴探险这么流行?

“我仰卧躺着,在一池水中移动,洞顶岩石就在我面前,”埃克塞特大学洞穴探险俱乐部成员摩根今年23岁,他回忆起了小时候印象最深的一次洞穴探险,“直到今天,我仍然记得当时不慌不忙从洞穴另一边出来时的成就感”。

英国有很多洞穴,大部分位于约克郡谷地、德比郡峰区、威尔士南部布雷肯比肯斯山脉和萨默塞特郡的门迪普丘陵。

洞穴探险的过程中,需要徒步、爬山、攀岩、绕绳下降、露营或潜入冰冷湖泊等。对于许多从未尝试过的人来说,他们可能会感到不安甚至恐惧。

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安全吗?

英国洞穴探险协会的艾伦称,每年大约有7万人在约克郡谷地的洞穴中参加培训课程。

英国的大部分洞穴仍未被发掘。威斯敏斯特洞穴探险团队的休厄尔有40年洞穴探险的经验。他说,大家知道有约60英里长的洞穴存在,但没有发现它。

至于安全方面,他认为,“你要很谨慎”,要保持镇定、不惊慌。

美国国家洞穴协会称,最常见的洞穴探险事故包括摔倒、被坠落物体砸到或体温过低。该协会也指出,多见的事故原因有判断错误、没有或只有极少洞穴探险经验等。

6月23日,12名11岁至16岁的泰国少年足球队员和他们的1名25岁的助理教练进入泰国北部清莱府一座国家公园内的洞穴“睡美人洞”,结果被困洞内。营救他们的国际救援团队包括潜水专家和专业的洞穴潜水员。泰国一名前海豹突击队员沙曼在协助救援时,因氧气用尽而在洞穴内身亡。

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艾伦说,洞穴探险肯定有风险,但事故却并不常见。

他认为,多年来天气预报技术的进步,加上衣物越来越保暖,洞穴探险已经越来越安全了。

艾伦今年57岁,他从青少年时期就开始探索洞穴,目前每周仍然会去两次,这么多年他只遇到了两次事故。其中一次,大雨之后他被冲进了一个洞穴,当地的救援团队赶来设法将他救了出去。

他说,坏运气和错误的判断有时仍会导致事故,但是总体来说这不是一项很危险的运动。

通往另一个世界的大门

在一家户外活动学校担任导师的福克斯表示,他带学生第一次到洞穴时,他们总是很焦虑、害怕。

“那里没有自然光,他们害怕光会灭,”他说。

探险的过程中,会有什么乐趣?20年前就开始洞穴探险的福克斯说:“进入洞穴就像进入了通往另一个世界的大门。”

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他在苏格兰探险之旅中看到史前动物剑齿虎、犀牛和熊的残骸,“你很难想象,那些东西已经在那里存在了万到万年了,”他兴奋地说。

22岁的戴维斯来自英国坎布里亚郡,他认为洞穴探险可以“让人放松精神”,但整个过程仍有许多问题要处理。

他说:“要考虑很多事情,我去哪儿,怎么出去,有多长时间探索,有没有足够的电池撑到最后,需不需要什么设备保障安全?”

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专业洞穴探险者宾丁认为,除了去另外一个星球,没有比洞穴探险更棒的体验了。他也指出,这比大多数人想象的更安全,“真的,这和晚上去爬山没什么不同”。

戴维斯承认,洞穴探险听起来并不有趣,“很冷,很黑,很潮湿,很累人。膝盖会痛,头会撞到洞顶,还要在厚厚的淤泥中爬行”。

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但他也认为,所有这些体验组合成了一个丰富多彩、让人兴奋的冒险旅途,洞穴里也有美景,壮观的瀑布在阳光中涌下。

“洞穴是英国最后几个未被开发的地区之一,你可以成为发现某些新事物的第一人。这是一种奇妙的感觉。



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