大自然的神奇造化,揭秘世界上最大的天坑

走在连绵的群山之中，冷不防眼前便露出一个巨大的坑洞，是崖崎壁似斧劈刀削般森然直立，由绝壁围成的坑洞则犹如大山对苍天张开了嘴巴。这种奇异的自然景观，民间俗称“天坑”，是大自然留给人类的神奇造化之物。

仰面朝天的“天坑”，学名喀斯特漏斗或岩溶漏斗。在可溶性岩石大片分布的地区，丰富的地表水沿着可溶性岩石表面的垂直裂隙向下渗漏，裂隙不断扩大，从而在距地面较浅的地方形成隐伏的孔洞。

随着孔洞的扩大，上方的土体逐步崩落，最后便形成漏斗。天坑主要分布在中国、俄罗斯、墨西哥、斯洛文尼亚等地。近年来，我国境内屡次发现天坑。一个个天坑揭开了神秘的面纱，一个个惊奇轰动了世界。

天坑，是喀斯特地区的一种特殊地形。天坑的形成与当地的气候、岩石特性、地质构造和水文条件有着密切的关系。

奉节兴隆镇坐落在四川、湖北两省交界处，突兀峥嵘的石乳峰矗立在它的南面。镇东有一条从海拔米左右的高山河谷中流下来的“撒谷溪”。溪水从石灰岩层流过，历经亿万年的溶蚀、坍陷，形成了一大片典型的石灰岩地貌。世界上最大的“天坑”和最深的“地缝”就分布在这里。

这里的天坑，多数洞口不过几尺见方，但也不少洞口直径在百米之上，而无论洞口大小，全都深不可测。其中，最壮观、最神秘的莫过于小寨天坑了。

小寨天坑位于荆竹乡小寨村，是经溶洞坍塌或地表水流入地下时溶蚀形成的，此种天坑属于塌陷天坑，和地表无关。

从坑口往下看，只见四壁垂直，深不见底。天坑上口直径米，坑底直径米，深.2米，总容积约为1.19亿立方米，其深度和容积均居世界首位。在小寨天坑东北方的峭壁之间有一条蜿诞曲折的小路，绕壁而下，可以通到天坑底部。在天坑的底部往上看时，广阔的天空变成了一个小小的亮孔。

从天坑底部一个其数十米的洞六中，猛然涌出一条墨绿色的暗河。河水在乱石丛中奔流了多米后，又悄然钻进另一个幽深莫测的石洞之中。

撒谷溪不仅溶蚀出了世界最大的天坑，而且还割裂出了一处地球上罕见的地貌——37千米长的地缝。此地缝又名“天井峡”，由峡谷、消水洞和地下河构成，两边山崖高达数百米，森然的山脊平行延伸、迂回曲折。两者中间的谷地里，露出一道赤色的缝隙。缝隙狭窄笔直，好像一刀劈出似的。在地理学上，地缝被称为“干谷”或“盲谷”。

在石灰岩地区，由于河床有漏斗和落水洞，河流被全部截入地下，由此形成的干涸河床叫做“干谷”。有的河流全部消失在溶洞之中，成为没有出口的河谷，则叫“盲谷”。

撒谷溪下的地缝中又有无数天坑，溪水全部转入地下，形成干谷。天井峡地缝延伸到迟谷槽时，在两座山密间消失，尽头处，有一个锅底形的深坑，里面一年四季都蓄有绿莹莹的水。年9月，英国探险队员从这里下去，测得地缝的深度为米，当属世界之最。

在地缝中段的峭壁下还有一个大坑，叫做“黑眼”。坑壁上全是黑得发亮的石头，形状怪异。丢一块石头下去，丁丁当当，响声久久不绝。

小寨天坑和天井峡地缝古老而神秘，雄奇而险峻。它们的发现，对世界喀斯特地貌的理论研究有着极为重要的科学价值。