在陕西南郑乃至汉中,很多人都知道“小南海”、“大佛洞”,作为南郑区最热门的景点,它所在的镇也直接以景点名称来命名,这就是小南海镇。
小南海镇的建制始于年,比较年轻,在此之前,南郑县设置了南海区,政府驻地在牟家坝,所以和牟家坝镇颇有渊源。
年12月12日,南郑县人民政府成立后,临时将原16乡(镇)划分为7个区,包括南海区。
年4月,全县正式划为12区,设南海区。
年全县区、乡缩并,南海区公所驻地牟家坝,辖回军坝、秦家坝、郑家坝、里八沟、牟家坝、高家岭、湘水寺、观音桥、海棠寺、关爷庙、法慈院、回龙庙12乡。
年9月,南郑县撤区并乡,南海区撤销。是年底,南郑县并入汉中市。
年8月恢复南郑县,复制南海区,设区工委,仍驻牟家坝,辖牟家坝、秦家坝、小坝、回军坝、高家岭、湘水寺、关爷庙、法慈院、回龙庙9个人民公社。
年8月将南海区工委改称南海区公所。
年6月,经陕西省人民政府批准,南郑县撤区并乡建镇,南海区撤销。与此同时,回军坝乡、秦家坝乡合并设立小南海镇,面积.5平方千米,人口1.6万人,辖秦家坝、干河沟、小河沟、郑家坝、峡山槽、江西庵、明家湾、大庵沟、白果坪、旱光坪、龙门垭、山神庙、康家坝、猪石沟、回军坝、水口乡、下板厂、老龙池、黄家山、青石关、树林子、水桶坝、大垭、东沟24个行政村;小坝乡面积56.7平方千米,人口0.3万人,辖陈家坪、褒城坡、杨家湾、沙子河、双龙、西沟、西坪7个行政村。
年,撤销小坝乡并入小南海镇,人民政府驻郑家坝村,小南海镇地域面积较大,总面积为.04平方千米,根据第五次人口普查数据显示,人口仅一万多人。
小南海镇的得名源于境内的一座古寺,名曰小南海古寺,小南海古寺是镶嵌于米仓山与大巴山北坡的一颗灿烂的明珠,位于牟家坝南10公里的青石关下,始建于明朝神宗万历四十七年(公元年),自然风景区达10平方公里,是著名的佛教圣地,南郑最热门的景点之一。
小南海这个名字也很有意思,民国《续修南郑县志》载:小南海,在青石关下二里许,双峰壁立于山足交歧处,洞开一穴,深无底止。洞在左右古苍钟乳,参差不绝,间有生成佛像者,“明万历年间(-年),僧侣与此起虹桥三拱,建观音庙于上,遂有小南海之名”(此处有争议,有资料记载是在明朝,但也有资料记载,宋朝时小南海便是著名的佛教圣地了),大佛洞:由小南海面壁左上,约三里许,至岸半突开一洞,中建佛殿,故名。”。《南郑县志》中也记载:小南海位于青石关以北二里的山峡中,峭壁之下有溶洞一处,横深莫测,流水常年不断,此即古人所说的池水,今冷水河的主源头。水温终年在9度左右,夏日冰凉刺骨;冬日温暖适人,河上烟雾弥漫,状如银蛇。溶洞中由碳酸盐质水溶液沉淀结晶而成的石笋、石柱、石龙、石佛等物,千姿百态。旧时人们不了解其成因,以为是神主所雕,迷信膜拜,并在洞口建庙供菩萨,遂有小南海之称。
小南海是陕南规模较大的佛教建筑群。庙宇造型壮观,规模宏伟,依山傍水建有三殿、五院。环境清幽秀丽,庙中龙柱凤檐,雕梁画栋,古朴典雅,气势雄伟,巧夺天工。庙内的许多金字、银字和赤色字匾,笔法矫健苍劲,文意动人,其佛像雕塑,工艺精湛,栩栩如生。小南海系因钟乳石酷似佛像,而与佛教结缘;因为佛像貌如观音,所以称为观音庙。观音庙内雕塑神像,造工精湛,大神身高丈余,小神身子不满三寸。
小南海原庙宇及建筑造型壮观,规模宏大,依山傍水原建有三殿,五院,一楼共58间。大雄宝殿为主体,威压群芳,藏经楼独秀一枝。从右到左依次为观音殿,如来殿等。寺院殿堂楼亭,画栋雕梁,龙格风屏,古朴典雅,气势雄伟,是陕南规模较大的佛教建筑之群。寺内原题联匾碑书画荟萃。清光绪末年,颁“播润天池”匾额盛赞小南海。清末陕南镇守张宝亲书“第一名山”相赠。镶嵌于二山门门楼。
小南海素有“四海千山“九幽十频“之赞誉诸如大佛洞,黑洞,鱼洞等分布于方圆十里之内,构成”众星捧月,百风朝阳“之画卷。
小南海是宋代著名的观音道场之一(有待考证),“观音送水”的故事在当地民间世代相传。
据说唐朝一位姓谭的云游和尚,见这里山清水秀,黑洞奇观,拟在此修建庙宇。他化缘三年,才把钱备足,又请来能工巧匠,两年立寺。听说观世音救苦救难,他又请来艺人塑成观音菩萨正身。从此这里便成了仙境圣地。
消息传开,招来了八方游人和香客。可寺里无水,洞里干涸,挑水要去很远的地方,非常不便。
一天,和尚背了一篓蜡烛,沿着黑洞前去寻水。不知走了多远,突然见到一位美丽的姑娘,正在洗衣服。他匆匆上前,正想开口动问水源,姑娘却问他想去哪里?姑娘听和尚说罢来意后,笑着说:“水是有的,在前面很远的地方!”和尚坚定地说:“只要有水,再远我也前去!”
姑娘对他一笑:“看看你背篓里的蜡烛吧,还能照多久,走多远呢?”和尚放下背篓,发现只剩一支蜡烛,却坚定地说;“不找到水,死不回头!”姑娘微微点了点头:“看你是诚心之人,不要往前走了,快回去吧,保管你有水用。”说罢,将衣裳一拧,提起石盆一倒,石盆里的水滔滔不绝,流成了一条小河,向地洞外奔去。
他回头再瞅姑娘,哪还有影子!只听背后传来声音:“快将最后一支蜡烛点燃,闭上眼睛往回走吧!”和尚突然明白是观音显灵。当他闭住眼睛,正要回头,忽被一阵香风刮出黑洞。放眼望去,水从洞里哗哗流出,从此不断。
小南海虽说为海,但其实只是隐潜于高山之下的一小湖泊,琥湖泊深无底止,俗称“黑洞、龙洞”,洞内古苍钟乳,池水如海,洞外有观音塑像。观音洞是集溶洞奇观和地下暗河为一体的大溶洞,当地人称它为黑洞子,由于观音洞深隧莫测,长期以来无人能够深入。70年代地质专家揭开了它的神秘面纱。据有关地质专家称小南海地区原是一片海洋,在漫长的岁月里由于强大的地质构造运动作用使它凸现地表,大自然的鬼斧神工创造了世间罕见的溶洞奇观形成了观音洞。洞体由石灰岩、碳酸岩和白云岩等构成,地层层序及地质剖面有较高的研究价值,被誉为地下“溶岩地质博物馆,有科考人员初步推断该溶洞的形成约在一亿九千万年前。
大佛洞座落于小南海之上山腰间。其势面俯小南海,背倚龙头山,南漳青石关,北綫池水(今冷水),被清乾隆时南郑知县王行俭誉为“千仞嵯峨石劈开”。洞口显豁,宽约17米,高约20米,原建有大佛殿,故名“大佛洞”。洞内景观奇特,洞顶成拱状,恰似苍穹笼盖四野,高40米,宽30米,长米.有五彩云石相缀,组成无数天然图案,有似百鸟朝凤。有似孔雀开屏,犹如画廊和艺术之殿。往里沿石经天桥,秉烛探寻,分经“六个岔洞”“过十三道桥”“登十三层石梯“”涉一犀牛滩“。洞底地海暗河,清泉溪流,莫知源终,钟乳滴露,石笋如林,构成奇特的造型。
每年到小南海去烧香拜佛的人络绎不绝,尤其是每年的正月十五,这种盛况为小南海镇赢得了不菲的名声,小南海当之无愧地成为旅游热门景点,如今,除过小南海、大佛洞,近年来龙头山与香炉山的开发也给小南海镇带来了不小的名声,希望小南海镇在旅游的带动下,能发展地更好!
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