大自然是神秘的,它有很多未解之谜等待着我们去探索,特别是地下洞穴,能给我们带来惊喜和挑战。今天,我们就来说一下世界上最长的地下洞穴到底是什么样子的,为什么说它至今仍然是个谜?
这个世界上最长的洞穴就是猛犸洞穴,它位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园,是世界自然遗产之一。猛犸洞以古时候长毛巨象猛犸命名,这个“巨无霸”洞穴截至年,已探出的长度近公里,究竟有多长,至今仍在探索。这二百多年来,探险家的前赴后继,他们的探索精神已被镂刻在猛犸洞每一公里的发现史上。据目前勘测,猛犸洞占地约5.1万英亩,洞穴长约有英里。因其洞穴体积庞大,故以远古长毛巨象猛犸为名,称之为“猛犸洞”。作为世界上最庞大、最长的洞穴,它于年被联合国列入世界遗产名录。
在有位猎人在追逐一只受伤的野熊时,无意中发现了猛犸洞穴。后来人们在洞中发现了一些生活用品以及干尸遗体等,才确定了这是以前印第安人的居住地。在年第二次英美战争期间,这里曾作为开采制作火药的硝石矿场。战争结束后,矿工们停止开矿,于是猛犸洞被改造成为公共游览的场所。
猛犸洞穴到底有多大至今是个谜。几乎一直都有新洞穴和新通道被发现,同时这个壮观的迷宫也一直在往地下拓展。目前,在已探知的猛犸洞中,共有座天然溶洞,分为上下五层,上下左右相互连通,洞中含洞。这里有流石、钙华、扇形石、石槽以及穹窿,还有石膏晶体与溶蚀碳酸盐景观、水洼与逐渐消失的泉水、高耸的石柱、狭长的通道以及开阔的岩洞。这里是徒步旅行者最爱的地方之一,因为来到这里会发现自己徜徉于一个广阔伸展的空间中,周围遍布地下湖泊与峡谷、瀑布与小溪、狭长的走廊与拱形穹窿。这是一幅不可思议的美景,犹如迪士尼童话中埋藏在地下的世界,又像是爱伦坡诗中的神秘幻境,从下面看上去,仿若星光闪烁的天穹。
世界上的地下洞穴有很多,就连我们知道的长度可达.公里的美国宝石洞,都不及猛犸洞长度的二分之一。据相关资料考究,猛犸洞穴在一亿年前就形成了,由于地表和地下充沛的水源,这几年猛犸洞穴一直在不断的扩大。日久年深,由于水位下降,留下了这些狭窄的水平通道、宽广的洞室和联系这个巨大迷宫的垂直通道。最底下的通道目前仍然在水流的作用下不断扩大。
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