作者：郝耀华
来源：《品读》年第6期
去岁初冬，我与岩溶科学家曹建华等专家一起，参加岩溶生态科考活动。我国的碳酸盐岩分布广阔，约占国土面积的1/3。这次科考的重点是，评估岩溶区内自然保护区的生态功能与碳汇作用，涉及桂黔渝三地，包括峰丛洼地、峰林平原、岩溶槽谷、天坑、石林、溶洞，以及岩溶与非岩溶分野地貌。曹老师说：“徐霞客跑遍了我国南方的岩溶区，考察过三百余个溶洞。”他提议，“咱们也钻几个洞子吧！”
那日一早，考察组一行驱车四百多公里，由桂入黔，进入荔波县境内的茂兰世界生物圈自然保护区，但见青峰翠岭，草木争荣。茂兰因其岛屿状的喀斯特地貌和特殊生境，繁衍了许多特有稀有物种，是一座天造地设的自然基因库。
次日晨雾弥漫，考察组前往兰鼎山尧排洞考察。这个洞穴藏着许多岩溶地质的远古孑遗，极具科研价值。洞口前的茅草高达丈余，山民在前用砍刀刈草开路，大家踩着厚厚的伏草残枝鱼贯前行，逐一深入草木遮掩的神秘暗洞。
尧排洞深邃曲折，地势复杂。我们遇凸岩爬过去，见矮洞钻过去，有水流涉过去，逢险处闯过去，感觉像在穿越时光隧道。果然，人生没有过不去的坎儿，过去了，就别有洞天!洞穴景观若梦境一般，上有鹅管、石葡萄等形态各异的钟乳石，下有密集林立的石笋、纹饰般美丽的穴珠。我抚触着一棵约一米高的石笋，心想：“你长得好慢好慢哦，一百年，一厘米，万岁爷才迎来了成人礼！”与树木一样，石笋也有年轮。随着气候变化，其石灰质中所含物质也会变化，所以石笋与深海沉淀物、冰芯一样，是研究古气象的重要材料。一时诗兴大发，我轻声吟道：“渗入溶洞的雨滴/沉淀着碳酸钙物质/点点滴滴/积蓄跨越时空的张力/像雕塑大师的巧手/塑造了千姿百态的尖椎体/何时风何时雨/啥气象啥地质/像树轮般记录着生态变迁史/透露着远古环境的信息……”
七拐八折，看到一个滴水坑，水面有些漂浮生物。众人蹲下来，俯身观察坑旁的穴珠。穴珠是间歇性流水和随带机械作用形成的球状碳酸钙沉积物，郦道元在《水经注》中描述过:“有石若丸，自然珠圆……”之前我们曾考察过双河溶洞，那里的天坑瀑布与地下河气势恢宏。曹老师说，岩溶水是全球最大的地下水体，因水循环而伴随发生的岩溶作用也是造成碳酸盐岩化学风化、形成碳汇的重要途径。
洞内有许多蜘蛛、幽帘虫等昆虫，其形体多有变异，白色透明，触角奇长，以适应洞穴生境。幽帘虫，多么富有诗意的名字啊!它分泌的黏液织成下垂的网，看上去就是“一帘幽梦”。摄影家蔡石说，澳洲大陆有一种幽帘虫的近亲，像萤火虫一样，能在黑暗中熠熠闪亮。洞内一片漆黑，时有蝙蝠振翅掠过。前面有人探路先行，一灯如豆，让幽闭的溶洞平添了几分生机，耳畔仿佛响起泰戈尔的诗句——“造物啊，我感觉到你的美啦！”
最令人惊叹的是：山上有一株小叶榕树的根系贯穿洞顶，下垂的主根若碗口粗，其余气根随洞内地势蔓延伸展，长者达数十米之远。榕树的气根，除吸收水分与营养物外，还能在潮湿的环境下辅助根系呼吸，并加强对主干的支撑！这些蓬勃而生的气根，造就了“一木成林”的自然奇观。
蔡石先生长于生态摄影，他背负摄影器材穿梭攀援，竟像山猫般敏捷。拍摄时更是一丝不苟，还不时地向专家请教。戴着灯帽的伙伴，都成了他呼来唤去的“流动光源”。仅拍摄榕树的庞杂根系，就耗时一个多钟头。我颇为感慨：创作一幅富含生态科学信息的图片，真是太不容易了！
出洞后，一行人又上山去看那株老榕树的露天部分。它的树冠若一柄撑天巨伞，遮蔽着半个山坡。其四周是我国特有植物掌叶木，像在拱卫着老资格的榕树。老榕树基部至树冠约13米，下有一孔，俯首可窥溶洞。合计起来，这株老榕树身长19米，直上直下贯穿整个溶洞。其根系为寻觅薄薄砾壤、点滴水露，下探洞穴之底部，以求生存；往上则破洞而出，托起主干，撑起树冠，从黑暗中寻找光明!哦，梦境是五彩斑斓的，要让美梦成真，就要像这株老榕树一样，具有生生不息的生命力和上天入地的探索精神！
曹老师率领其科研团队，长期从事喀斯特生态系统与石漠化治理的研究。近几年，他们把科研成果用于喀斯特地区的脱贫攻坚，卓有成效。探索大自然不仅是科学家的神圣使命，也是我们每个人从孩提时便有的梦想!有机会参与科考活动，探寻自然界的本真与奥秘，更是美好无比的精神游历。
编辑：滕朝阳郭艳慧
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