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益阳有个人所共知的别称——银城。银代表财富，表示益阳是一个富庶之城。近代湖南有“铁打的宝庆，银铸的益阳，纸糊的长沙”的说法，也有“金湘潭，银益阳”的表述，大抵出于益阳濒资水而近长沙，水陆两便，物产富饶，商贾往来，舟车辐辏，生意兴而财源广。
称益阳为银城还有一个渊源。从明朝嘉靖年间益阳知县刘激修建县城开始，益阳古城屡经修缮，有东南西北四座城门，东门叫银城门，门头上有“银城”两个大字；西门叫金城门，门头亦有“金城”两个大字。从地理形状和交通条件来看，外地人进出县城，一般要走东门，银城门的知名度就要比其他三门大得多。
从哪里来？从银城来。
到哪里去？到银城去。
这样的对话，可能频繁地发生在益阳的历史上。
西门是金城门，古代益阳县学宫所在，现在的学门口，在儒生面前提及“金”字会有一种潜意识上的避讳，所以人们“更多”指银城而非金城为益阳之代称。
其实，益阳是可以自称“金城”的。特别是于资江南岸建设新的市区，成为整个益阳政治、经济、文化的中枢，就更加是一座“黄金之城”。因为，今天中心城区就建在一个砂金集中的矿带上。
这个，允笔者慢慢道来。
首先从历史上看，关于益阳产金的记载很多。清人黄本骥写过一本《湖南方物志》，专门提到这方面的情况。“益阳县南十里，有平冈。冈有金井数百。”应指当时的邓石桥及毗邻地界，有很多人采金，大大小小矿洞有几百个。南朝刘宋时的史学家盛弘之在《荆州记》里作了记载。这些矿井为什么出金子？民间传说：“昔有金人以杖撞地成井。”这些矿井在刘宋以前，也就是公元年或年以前就存在，“或云古人采金沙处”。《通志》说：“永嘉二年（年），益阳山溪浮出生金数百斤。”《宋史·五行志》说：“（政和）五年（年），湖南提举常平刘钦言：益阳芦获冲出生金，重九斤八两，状类灵芝、祥云。”“政和中，益阳莲荷场掘得金四块，总计一千七百八两。”芦获冲、莲荷场是当时资江以南县境内的小地名，如今日的荷叶塘、包家冲之类。宋时一斤约相当于现在的克，按十六进制，一两约合42克，芦荻冲出产的那块生金也就是未经冶炼的沙金，重量达克，即12.7市斤；莲荷场的四块生金重克，均重克，约合36市斤。南宋学者周辉的《清波杂志》中有更具体的记载：“其间大者一块至重四十九斤。”按现在的计量单位算，最大的一块重达克，近72市斤。
作为一种代表财富的贵金属，益阳产金自然会引起官府的
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