如今是21世纪，我们对世界的认知更科学、也更深刻，不乏有无神论者认为信佛是封建迷信。我倒觉得，无论信不信佛，那都是我们为自己的内心寻找的一种信仰与依靠。而且，我们国家有很多非常值得一看的佛教寺庙，比如——新昌大佛寺。
新昌县，地处浙江省东部，隶属绍兴市，县域面积平方公里。更为特别的是，新昌是一个以山林、旱地为主的山区丘陵县，素有“八山半水分半田”之称。
虽说新昌的名气比不上浙江的很多城市，可是这里有清新的空气、湛蓝的天空和无数古遗址、古建筑。尤其必须打卡的，绝对要数大佛寺。
大佛寺，又名大佛禅寺，位于浙江省新昌县城南明街道，始建于东晋。而之所以说来了新昌，大佛寺必须打卡，理由有几个：首先就是大佛寺的历史足够悠久漫长。这要从新昌的历史说起。
最早在两晋时期，由于语言不通、文化隔阂，中国佛教学者形成了以“六家七宗”为代表的思潮学说，这也标志了佛教中国化的开端。那段时间，因为新昌钟灵毓秀、没有战乱，于是成为了佛教宗派的主要活动地。
很多宗派的代表人物都集聚在新昌讲经说法，使得新昌成为佛教般若学研究的中心。
众多人物之中，有一位高僧叫做昙光。
公元年，昙光游历来到石城山。彼时的石城山，荆棘铺地，荒无人烟。但昙光禅师不畏艰险，披荆斩棘，负杖入谷。坐禅一段时间后，竟然神奇地引来众多采药、砍柴者，信佛及学禅者。
慕名前来的人日渐增多，有的就在昙光坐禅的石室侧旁搭建茅屋，渐成寺舍，于是取名“隐岳寺”。这就有了新昌大佛寺的开始。
算起来，新昌大佛寺距今已有多年，当真是一座千年古刹。
其次，大佛寺以石窟造像为特色，佛像规模宏大，历史悠久，堪称继敦煌、龙门、云冈、麦积山石窟之后的中国第五大石窟艺术，被誉为“越国敦煌”。
大佛寺中一座“江南第一大佛”，堪称大佛寺内人文景观的精华。佛像镌造于南朝齐梁年间，经由僧护、僧俶、僧佑三代僧人相继雕凿，历时30年建成，世称“三生圣迹”。
而这个三生三世的故事，值得好好展开说说。
据记载，南齐永明四年（年），第一代和尚僧护，见仙髻岩的崖壁上有佛光出现，于是发誓要在此岩壁上雕刻弥勒佛大像。此后他到处募捐化缘，悉心准备，十年后正式开工。但只经营了一年，僧护劳累不堪，才浅浅凿出一个浮雕式的面部轮廓，就一病不起。临终时，僧护嘱咐徒弟僧俶：“吾之所造，本不期一生办成，再生当就吾志”。
后来僧淑续凿，但也没有成功。一直到了天监六年（），才得到了梁武帝和建安王萧伟的鼎力资助，并派来了僧佑设计和指挥施工。这位僧佑，不仅是当时的一代高僧，更是一流的建筑和造像大师。如此一来，资金和人才得到了保证，大佛才得以完工。
南朝著名文艺理论家刘勰曾经称赞大佛：“不世之宝，无等之业”。
想象一下，这座跨越30年、经由三代人才造出的大佛像，早已超出了原先的意义。凝集于它背后的，还有不甘放弃、越挫越勇的精神。时光固然漫长、唯有精神不朽。
到如今，新昌大佛寺亭台楼阁散布。若不是知道这里是佛教寺庙，真的要以为是一座江南园林了。大佛寺香火极旺，很多善男信女会来此上香，寄托自己对美好生活的祈愿。
故事说了许多，这就带你们去看一看真实的新昌大佛寺。
大佛寺共25平方公里，坐西朝东。从开阔的广场进入，以广场为中心辐射出三条路线。一条是大佛禅寺，走这条路线可以看到历史最悠久的石窟弥勒大佛，即江南第一大佛。
走过大佛禅寺外山门，就是一处放生池。
一般来说，佛教寺庙都有放生池。而在大佛寺，这放生池的位置、作用更加巧妙。不管你是游客、还是香客，一看到清澈的池水，就会不由自由被吸引。澄净的水面映照着青山绿树，佛门净地的感觉油然而生。
细细看来，放生池南面岩壁上写着“南无阿弥陀佛”，这是弘一法师的手迹；“放生池”三字，则是钱思廉所书。
另外一处小放生池，面积小了许多，但也多了几分精致。建筑倒映其中，有种难分虚实的错觉。
大佛禅寺内最宝贵的，当属江南第一大佛，佛像位于仙髻岩的一穴石窟之内。只要站在佛像面前，每个人都会感受到一种无形的震慑。
这是一座弥勒佛像，佛身高13.74米，头高4.87米，耳长2.8米，口宽1.28米，两膝相距10.6米。和我们常见的弥勒佛像不同，江南第一大佛“瘦”了许多。仔细观摩，佛像慈眉善目、宝相庄严，方颐薄唇、两耳垂肩，整体造型线条飘逸流畅。
特别的是，佛像各部分的比例运用了透视原理。你看，头部是特意放大的，这样使得观瞻者仰望佛陀面容时，能接受启示、进行洗礼，但又要把握好放大的分寸。大佛不仅具有宗教意义、也有着不凡的艺术价值，代表了那个时代顶尖的工艺水平，让人叹为观止。
说到“弥勒”，很多人首先想到的应该是那位垂耳大肚、敞怀而坐的“大肚弥勒”。那其实是五代后梁“布袋和尚”的造像，也是弥勒佛的化身。但原本由印度传入中国的弥勒相是威严凛然、身材颀长的。在当今的汉传佛教寺庙中，威严清瘦的弥勒相对少见了，藏传佛教寺庙中的弥勒，则基本是瘦版的。而新昌大佛寺的这座弥勒佛像，依然保持清瘦的身材，足以证明他的年代久远。
大佛禅寺内还有一条长廊，看着眼熟吗？拍过很多古装戏。央视版的《天龙八部》、《射雕英雄传》、《白蛇传》等多部电视剧都曾在这里取景。
走在长廊其中，两侧明黄的墙壁颜色异常沉稳。抬首仰望，头顶和远处都是郁郁葱葱的绿树，瞬间就让人安宁了心神。
第二条路线是般若谷以及栖光净院。相较而言，般若谷趣味横生；栖光净院气势恢弘。
般若谷并不是真正的山谷，而是利用石城山一处山谷的明代采石场建筑而成，始建于年2月。
在设计之时，设计者利用遗址地势，以汉白玉石经幢为标志，添建了瀑布、地池、石阶、栈道等连成一体，又在石壁上以线雕、浮雕、彩绘，刻绘了诸多佛教典故。
尤其，般若谷中流动的瀑布，落差约为50米，共分七级，正好对应上佛语“七级浮屠”。虽然瀑布的体量不大，但流水无形中增加了大佛寺内的动感，以佛的世界强调大佛寺佛教文化的气氛。
苍穹碧蓝，绿树包围，瀑布飞溅，给人感觉好似来到了自然山野之中。
般若谷内有一座20米高的鳌鱼观音像，鳌鱼观音像就是观音踩着鳌鱼。
凶神恶煞的鳌鱼，竟然被踩在观音脚下，当然不同凡响，这是力量的象征。
栖光净院始建年，是大佛寺的下院。如很多古寺一样，栖光净院的结构严密，主次分明，设有三殿、三楼、三堂及三塔。
虽说栖光净院距今还不到20年，但佛教氛围相当浓厚。建筑澄黄的色调，让人觉得置身这里，就和尘世间的芜杂割断了。
你甚至闻得到空气中散落的香火气息，把空气都染上了深深浅浅的青色。
殿中僧人们正在诵经，木鱼声、诵经声，混合起来，好像有一种神奇的魔力，洗去了远行的一身疲倦。
栖光寺里有一座雄伟的万佛宝塔，是楼阁式的八角形建筑，塔高九级，总高73米，直指天空。宝塔内有很多佛像，因而得名万佛宝塔。可以登临宝塔，从高处俯瞰整个大佛寺的景色，又是另外一种体验了。
最后一条路，沿着城隍庙向山上走，会看到双林石窟，亚洲第一卧佛就在空中栈道的尽头。是的，除了江南第一大佛，寺内另外还有一座亚洲第一卧佛，也是当代洞窟艺术的杰出典范。
这座卧佛总投资三千余万元人民币，历时3年建成。
卧佛静躺在须弥莲花宝座之上，佛身长37米，高9米。神奇在于，卧佛是依石窟原有岩体雕刻而成，佛像与自然山体简直融为了一体。卧佛面如满月，眼睑微垂，有种不喜不悲的感觉。而这座卧佛也是当代洞窟卧佛中最大的一座，形象参考了敦煌、龙门及天坛大佛。
最后，还有一处也不可不看。
大佛寺西北还有一座“千佛院“，又称千佛岩，是处天然溶洞。洞内正中是一座海岛观音像，岩壁上则分布着南齐开凿的一千多尊佛像，大的有1米之多，小的仅数寸，是研究南朝齐梁间雕塑艺术的重要实物史料。千佛院的前身是元化寺，是与江南第一大佛同时代修筑的又一处石窟。
一一看过去，佛像神态各异，栩栩如生。
洋洋洒洒写了许多，还是觉得没有写完新昌大佛寺的妙处。
大佛寺延续了佛教历史、也传达了对佛教的尊重，更是惊人的宝藏艺术。不论信不信佛教，我们都该有这么一次净化心灵的旅行。新昌大佛寺，你们想来看看吗？
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